的,被我用手杖狠狠敲了关节,然后用强光闪了眼睛,连滚爬爬地跑了。”

    莉亚的语气带着一丝冷意但也带着一丝骄傲,“灰铁镇虽然乱,但也不是完全无法无天。我下手有分寸,只让他们疼,不留下严重伤残。几次之后,他们知道我不是好惹的,虽然还是偶尔来骚扰,说些难听话,但不敢真的造次了。”

    卡洛恩听得暗暗佩服。母亲看起来温柔,没想到骨子里这么刚强果决。不过,他也能想象,那种时时刻刻需要警惕、面对潜在威胁的生活,有多么耗费心神。

    “那……爸爸是什么时候出现的?”

    卡洛恩迫不及待地问。

    莉亚看了一眼旁边坐立不安的科尔,脸上浮现出一抹极其复杂的神色,混合着好笑、无奈,以及一丝……后怕!?

    “第一次见到你父亲,”莉亚慢慢说道,语气有些奇异,“是在一个下午。那天特别忙,工坊那边好像出了个小事故,好几个工人受伤被抬了过来。你父亲……就是那时候,背着一个手臂被划开大口子、流了好多血的年轻工人,冲进我的诊所。”

    莉亚停顿了一下,似乎在回忆那个鲜明的第一印象。

    “他当时……嗯,怎么说呢。”她斟酌着用词,尽量委婉,但眼底的笑意已经藏不住了,“一头红发,真的,像一团被暴风雨蹂躏过的火焰,乱糟糟地竖着,还沾着灰。脸上、脖子上、手上,全是黑乎乎的煤灰和汗渍混在一起的污垢,只有眼白和牙齿是白的。个子又高又壮,堵在诊所门口,像座黑塔。身上那味道……汗味、煤烟味、还有淡淡的血腥味……”

    “他一进来就吼——真的是吼,那嗓门,差点把我房顶掀了——‘医生!快!救他!血止不住!’”莉亚模仿着科尔当时粗嘎焦急的嗓音,惟妙惟肖。

    卡洛恩都能脑补出那画面:一个浑身脏污、杀气腾腾(着急)、嗓门震天的红发巨汉,背着一个血淋淋的伤员,闯进母亲干净整洁、飘着草药香的诊所……那冲击力,估计跟土匪进村差不多。

    “我当时的第一反应,”莉亚扶了扶额,实话实说,“不是感动,是吓了一跳,心里直打鼓。这人看起来……太凶,太邋遢,而且明显不太聪明的样子。”

    (科尔在旁边发出了委屈的、类似大型犬的呜咽声。)

    “不过,救人要紧。我赶紧让他把伤员放下。他动作倒是很小心,轻轻把人放在诊疗床上,然后就像根柱子一样杵在旁边,眼睛瞪得跟铜铃似的,死死盯着我,还有那个伤员。我给他清理伤口、止血、用光魔法促进伤口黏合的时候,他连大气都不敢喘,拳头攥得紧紧的,好像受伤的是他一样。”

    “处理完了,我告诉他伤员没大碍,休息几天就好。他好像才猛地松了口气,整个人都垮了一下似的。然后,他看着我,张了张嘴,好像想道谢,但憋了半天,脸都憋红了,最后只重重地对我鞠了一躬——差点撞到旁边的柜子——然后塞给我几个铜币,转身就跑了,跑得跟后面有魔兽追似的。”

    莉亚说着,忍不住轻笑出声:“那背影,慌慌张张的,特别滑稽。”

    卡洛恩也笑了,他能想象父亲那副笨拙的样子。

    “我以为这就是个插曲,过去了。”

    莉亚的笑容淡了些,语气变得微妙起来。

    “没想到,从第二天开始……”

    “第二天一早,我像往常一样打开诊所的门,就看见你父亲……他站在街对面,我家诊所斜对角的那棵老橡树下。”

    莉亚的表情变得非常,非常,难以形容。

    “他明显是精心‘打扮’过的。那头红发用水抹过,勉强梳顺了,虽然还是有点炸。脸和脖子洗得干干净净,露出了原本的肤色。身上穿了一件深蓝色的、半新的粗布衬衫,裤子也换了干净的。脚上那双破皮靴甚至擦过油。”

    “然后,他就那么站着。站得笔直,像在接受检阅。双手垂在身体两侧,手指紧张地蜷着又松开。眼睛,直勾勾地,盯着我的诊所门口——准确说,是盯着我。”

    “我开门出来,他眼睛‘唰’地就亮了。然后……”

    莉亚深吸一口气,仿佛需要勇气才能说出下面的话:

    “然后,他就开始……笑。”

    “不是正常的笑。是那种……咧着嘴,露出八颗以上的牙齿,眼睛弯成缝,但眼神又直勾勾的,一眨不眨盯着你的……傻笑。”

    “就站在那儿,对着我,嘿嘿,嘿嘿嘿地傻笑。也不说话,也不动。”

    卡洛恩:“……”

    一口老血差点喷出来!
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