萧衡宴看见顾锦瑟与母亲相认,他正欲与陆朝辞上前,刚迈出两步,就被陆朝辞一把拉住。
  他脚步一顿,侧过头疑惑地望过去,正要开口询问,便听得围观的村民中爆发出一阵嘈杂的喧哗声。
  “李村长和李秀才来了!”
  村民自动向两侧分开,只见两个中年男人正朝着这边走来。
  身着洗得发白的粗布短褐,面容黝黑,眉宇间带着常年操劳的皱纹的人,应当就是村民口中的村长。
  他身侧跟着一人身着青灰棉袍的中年男子,面容清瘦,虽是一身粗布衣,但打理得十分干净。
  看见来人,朱玉脸色呈现喜色,马上迎了上去。
  “大伯、相公,你们来了。”
  李村长并没有搭理朱玉,扫向抱在一起顾锦瑟母女,被明微和明芷扶起来收拾伤口的老妇人,还有趴在地上哀嚎的李老汉。
  他冲周围的村民呵斥道:“站着干什么,还不将李老头扶起来,像什么样子。”
  看到朱玉对村长和秀才的称呼,陆朝辞神色一闪,低声对萧衡宴道:
  “王爷,待会先别暴露身份,我们先观望下,看看他们究竟所为何?”
  萧衡宴闻言点了点头。
  李村长训斥完村民,他才走到萧衡宴和陆朝辞身前道:
  “不知两位贵人从何来,为何在此殴打我李家村村民。”
  陆朝辞慢条斯理道:“我们不过是仗义出手而已。”
  站在李村长身旁的李秀才闻言,瞪了办事不利的朱玉一眼,又嫌弃地看了眼还在哀嚎的李老汉,心中暗骂朱玉嫉妒心重。
  早就跟她说了,让她给许琳瑶在村里找个看得过去的人家,她偏偏嫉妒许琳瑶,一个和离妇也能被县令老爷看上,要聘给长子。
  可惜县令夫人没看上,趁县令带着许琳瑶父兄出城处理公务,找上他,让他将许琳瑶给嫁出去。
  要不是县令夫人给得多,他还真不想做狼心狗肺的人,毕竟李家这些年对他们一家帮扶挺多的。
  他听到陆朝辞的话,悬着的心踏实下来。
  刚才听人来报,说许琳瑶前头的女儿找了过来,他还担心这群人是那丫头找来的帮手。
  如今看来应当不是,他们只是路过的外乡人,没见过这种村里的热闹,好奇来看看罢了。
  他转向许琳瑶,道:“许表妹,你这桩婚事我就实话跟你说,是方夫人给你许下的。不管你愿意不愿意,今日你都得嫁。”
  说完,他目光扫向她身旁的顾锦瑟,脸上闪过一丝惊诧。
  这姑娘通身气度,看上去竟比县令家的小姐都要好上许多。
  他又瞥了一眼陆朝辞等人,见他们对顾锦瑟并不怎么关心,又想起之前听到的消息。
  许琳瑶的前夫早年被下狱了,现在还在不在世都没人知道。
  随即,他的胆子大了起来。
  县令夫人说了,只要将许琳瑶嫁出去,许父通判的位置就是他的了。
  反正今日也撕破脸了,不如做得绝一点。
  许琳瑶听到李秀才的话,神色恍然大悟,她冷笑道:
  “县令夫人无权主导我的婚事,李揽、朱玉你们要巴结她是你们的事,休要拿我做顺水人情。”
  朱玉见有自家相公撑腰,上前一步挺胸道:
  “许琳瑶你一个被休的弃妇,还敢勾引县令家的公子,得罪县令夫人。你若是听话,就乖乖嫁了。若是不从,便等着一家子都被拖下水,关进大狱吃苦头吧!”
  许琳瑶脸色骤沉,眼底满是寒意。
  她到此刻才算彻底明白,自己莫名被强嫁给李老汉,背后竟是县令夫人在暗中授意。
  当初方县令替长子向她求娶之时,她便已经明确婉拒,从未有过半分另嫁之心,怎会平白落得这般罪名?
  一旁的李老汉一听牵扯到县令,身子顿时猛地一抖,满脸后怕,慌忙看向李揽:
  “大侄儿!这娘们得罪了县令夫人,你还把她卖给我做婆娘,你这不是明摆着要害我吗?”
  李揽淡淡瞥他一眼,安抚道:“老叔您尽管放心。你娶了她,等于帮了县令夫人一个大忙,夫人感激你还来不及,又怎会怪罪于你?只会暗中抬举你才对。”
  李老汉一听这话,立马转忧为喜,笑得露出一口大黄牙,连忙催促:
  “当真?那可太好了!多谢大侄儿提点,我这就把人带回家去。”
  说着便要伸手去拉许琳瑶。
  就在这时,一旁静默旁观的陆朝辞,冷嗤一声。
  “呵!”
  她眸光清冷,扫过眼前的村民,语气讥讽:
  “都说穷乡恶水出刁民,今日亲眼所见,果然名不虚传。”
  “区区一个村落秀才,竟敢勾结乡邻,借着县令内眷的私怨,强逼良家女子婚配,拿旁人一生的幸福做自己攀附权贵的筹码。”
  “这般颠倒黑白,仗势欺人的做派,我今日算是大开眼界了。”
  话音落下,周遭瞬间一片寂静。
  村民们面面相觑,没人敢再多嘴。
  李揽脸色一僵,没想到看似温婉的陆朝辞,言辞竟这般锋利直白,当即脸色难看,沉声道:
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