宋芝娘看着顾二老爷铁青的脸，心知今日这事躲不过去了。
　　她垂下眼，拿帕子按了按眼角，声音软了下来：“老爷，妾身这些年没名没分地跟着您，替您生儿育女，您还不明白我的心意吗？对若水出手，是妾身的错，可妾身也是想替老爷您分忧，若水这孩子，这些年性子越发左了，我担心万一哪一天她发疯将您的安排泄露了出去，才……”
　　她说着，眼泪已经顺着脸颊滚下来，肩膀一抽一抽地抖着，模样确实委屈到了十分。
　　顾二老爷却不为所动，抬手在桌上重重一拍。
　　“够了！”
　　宋芝娘浑身一颤，哭声噎了回去。
　　顾二老爷身子往后一靠，怒声：“我来这里不是听你哭的。我给你说过多少遍了，等我的大事成了，自然将你接回府里，该有的名分、体面、荣华富贵，一样不少你的。你还要闹什么？你知不知道你这一闹，闹出多大乱子？”
　　“老爷，是妾身知错了……”
　　他目光阴沉地看着宋芝娘：“就是因为你，前天镇国王府闹了这么一出，荣王已经注意到我这一脉了，若是让他发现一点蛛丝马迹，把我暴露出去，我活不成，你也活不成。”
　　宋芝娘听到他的话，按在眼角的帕子顿了一瞬。她小心翼翼地抬起眼：“老爷，您就原谅妾身这次吧。往后必定小心行事，再不敢自作主张，坏了老爷的大计。”
　　顾二老爷盯着她看了半晌，深吸一口气，语气缓和了些许：
　　“算了，事已至此，说什么都无济于事。”
　　“这件事就这么算了。你明日给刘婆子递个信，让她在夫人耳边多言语几句，想个由头去狱中一趟。”
　　他说到这里，右手抬起，在自己脖颈处轻轻划了一下。
　　宋芝娘瞳孔一缩。
　　她当然明白顾二老爷的动作是什么意思。他要让顾若水闭嘴，永远开不了口。
　　顾若水虽不知道顾二老爷的全部计划，可这些年耳濡目染，知道的细枝末节已经够多了。如今她在牢里多待一日，就多一份危险。
　　万一她在牢里熬不住审讯，把那些零碎供出去，顺藤摸瓜摸到顾二老爷头上，他们这么多年的谋划就全完了。
　　明白归明白，宋芝娘心头还是沉了一下。
　　她跟了顾二老爷二十多年，知道这人狠。可顾若水到底是他的亲生女儿，养在身边这么多年，说弃就弃，连眼皮都不带多眨一下的。
　　“怎么你办不到？”
　　看着宋芝娘一直没有出声，顾二老爷沉声问道。
　　宋芝娘心里发寒，面上却不敢露出半点迟疑，连连摆手道：“老爷放心，这事妾身明日就去办，一定办好。”
　　顾二老爷点了点头，正要再叮嘱几句，忽然身子一晃，两眼一翻，直挺挺地朝前栽了下去。
　　“老爷！”
　　宋芝娘惊叫一声扑过去，还没摸到顾二老爷的衣袖，她也眼前一黑，整个人软软地倒在了顾二老爷身侧。
　　房门被人从外无声推开。
　　明烬带着一众黑衣人鱼贯而入，走到顾二老爷跟前，抬脚轻轻踢了踢，见人没反应，才朝身后挥了挥手。
　　“没想到今日还抓了条大鱼。”
　　明烬又扫了一眼倒在旁边的宋芝娘，“本来只想着端个外宅，把宋芝娘带回去审一审，谁承想正主自己撞上门来了。”
　　他侧头吩咐道：“把这两个都带回去，分开押，别让他们有串供的机会。院子里伺候的人全部拿下，一个不许漏。东西也搜一搜，但凡写了字的纸片都不要漏下，带回去检查。”
　　“是！”
　　黑衣人们应声散开，动作利落又轻巧。
　　第二日，萧衡宴又早早地出了府。
　　明烬来见陆朝辞，将昨晚在宋宅听到的对话，一五一十地告知她。
　　在听到顾二老爷让人去除掉顾若水时，陆朝辞愣了一愣，没想到他这般狠心。
　　“你是说，顾二老爷让宋芝娘通过刘婆子递话，暗示顾二老夫人去狱中处置顾若水。”
　　“是。”明烬应声。
　　陆朝辞点了点头，指尖在桌案上一下一下点着。
　　她抬眼：“宋芝娘他们一行人现在如何？”
　　“都关在暗室里。”明烬回道，“迷药的劲还没全过去，都晕着呢。”
　　陆朝辞：“将宋芝娘弄醒，让她去给刘婆子传信，就照着顾二老爷的计划去行事。”
　　明烬微微一怔，随即明白了她的意思：“王妃是想让顾二老夫人那头动起来？”
　　“嗯。”陆朝辞端起茶盏抿了一口，“顾二老爷既然安排了这一步棋，咱们就让他这步棋走完。顾二老夫人若是真听了刘婆子的话，去狱中动手，沈大人那头就能当场拿住把柄。到时候不用咱们费多少口舌，顾二老夫人自己就得把顾二老爷这些年让她做的事一桩桩吐出来。”
　　她放下茶盏，补充道：“传信的时候，盯紧宋芝娘，别让她暗中传出其他消息。”
　　“属下明白。”明烬应声，又问，“王妃，我们今日要审宋芝娘一行人吗？”
　　陆朝辞摇头：“先不审。只把他们分别关着，先关个几天再审。人刚抓进来，正是最慌的时候，晾上几天-->>

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