了。」

    「当初我如果不出京,闭门读书,说不定还是有机会即位的。」

    「只可惜,西北危难在即,家国为重,我终究还是踏上了西征之路。」

    年羹尧抱拳道:「太子爷,依臣之见,西征之举万分明智!」

    「要是您当初退缩不前,西北肯定会落入阿拉布坦手中,咱们也没有现在这根基。」

    沈叶抬手拍了拍他的肩:「你说得对。」

    「咱们这一次回京师,看上去有些凶险,但只要我们上下同心,其他都不足为虑!」

    就在马车里二人说话的时候,京师城外十里接官亭,早已是一片肃然景象。

    大学士佟国维率领文武百官尽数在此等候。

    这一回迎接太子凯旋,礼制规格仅次于干熙帝出巡,全场肃穆森严,气氛有点压抑。

    刺骨的冷风呼啸而过,虽说佟国维穿的是貂皮狐裘,也抵不住寒气侵体,冻得他忍不住打了几个哆嗦。

    「父亲,您可别硬撑著。太子的队伍还有一段时间才能抵达,您不如先去暖轿那边歇息一下。」

    隆科多发现自家老爹情况有点不对,连忙上前劝道。

    佟国维摆了摆手道:「没事儿,我还能坚持一下。」

    他又沉声问道:「都安排妥当了?」

    「父亲放心,都安排好了。入城要道都已经戒严,闲杂人等一律不准靠近。」

    隆科多掌管京畿防务,对自己的老本行很是自信。

    佟国维脸色骤然一沉:「太子爷大胜凯旋,乃是举国大事,陛下对此极为看重!」

    「隆科多,此事事关重大,你那边不能出半分差错!」

    「一旦出事,陛下定会对你严惩不贷,到时候,我也不会饶了你!」

    眼见老爹声色俱厉,隆科多心里一紧,生出几分畏惧。

    连忙点头道:「父亲放心,我绝不敢掉以轻心!」

    「我即刻下令,加派人手四处巡查,严防一切意外。」

    望著有些委屈的隆科多,佟国维觉得自己刚才说话过重,可他半点不敢松懈。

    他虽是老臣,又是干熙帝的亲舅舅,稳居首辅之位多年。

    可伴君如伴虎,干熙帝的心思变幻莫测,稍有不慎,就会把他从现在的位置上拿下去。

    他要在自己丢掉首辅之位前,拿到足够的筹码,才能确保佟氏一族长久荣华。

    这么想著,他的目光不由得望向不远处。

    八皇子允祀身边簇拥著一众朝臣。

    即便今儿个是太子回京的重头戏,这位素有谦谦君子之名的八爷身边,还是汇聚了一批人。

    而这其中,不少人都是他佟国维一手提拔的心腹。

    可是,看著众人争相依附八皇子的模样,佟国维心底生出一丝怀疑。

    如果有一天,自己与八皇子闹翻了,这些亲手栽培的旧部,究竟会站队八爷,还是念及旧情支持自己?

    这一点,他没有丝毫底气。

    「见过佟相。」

    八皇子好像察觉到了佟国维的目光,缓步上前。

    佟国维立马拱手回礼:「八爷倒是好兴致,这般从容闲适。」

    「有佟相在,我用不著操心啊。」

    八皇子笑著道:「冬日天寒,佟相一定要保重身体。」

    「这朝堂一天也离不开佟相,就像我允祀一天也少不了佟相教导一般。」

    一番话,说得佟国维心底暖意融融,紧绷的神色也缓和不少。

    他连连摆手道:「八爷太抬举老臣了。老夫年事已高,精力大不如前,如今唯有鞠躬尽瘁,略尽绵薄之力罢了。」

    「八爷需要的是年轻人!」

    「毕竟,年轻人才是未来啊!」

    佟国维话音刚落,八皇子眼中笑意更深:「近日父皇下旨,让我等皇子出宫建府。」

    「我府上还少一位侍读学士,不知佟相眼界开阔,可有什么贤才可以举荐的?」

    说到这里,他又故作迟疑道:「要说起来,庆福公子就不错。可惜他去了西北绿营从军,无缘胜任。」

    王府侍读学士,看似区区六品闲职,实际上分量很重,等同于亲王的心腹近臣。

    一旦日后王爷登顶九五之尊,贴身侍读便是实打实的从龙之功。

    前程万里,一步登天。

    八皇子把自己选人任用的人情全权交由佟国维定夺,明著是敬重信任,实际-->>

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