门房的李大爷说那个姓陈的又来了，在门口等着，说什么都不肯走。
沈清眠放下手里的话本子，站起来整了整衣裳。小桃跟在她后面，紧张得手心冒汗，走路的步子都比平时快了半拍。沈清眠没理她，出了院子，穿过回廊，往大门口走。
路上遇到周嬷嬷。周嬷嬷看她往大门口去，脸色微变，凑过来压低声音：“七小姐，那人您别见。万一是个歹人——”
“歹人敢光天化日跑到沈府门口来？”沈清眠脚步没停，“那这歹人也太蠢了，蠢到不值得我躲。”
周嬷嬷张了张嘴，到底没再拦。
大门敞着，李大爷站在门槛里面，一只手挡着门，不让外面的人进来。门外站着一个四十来岁的男人，穿着一件洗得发白的灰布直裰，袖口磨出了毛边，但衣裳还算干净。面容普通，丢进人堆里找不着的那种。但沈清眠注意到他的鞋子。黑色布鞋，千层底，针脚细密，不是市面上卖的那种，是家里做的。鞋面干干净净，一丁点泥都没有，不像走了远路。
这人不是从通州来的。通州到京城几十里土路，走过来的鞋底不可能这么干净。
“七小姐来了。”李大爷侧身让了让。
那男人看到沈清眠，脸上堆起笑，往前迈了一步，被李大爷挡了回去。他也不恼，站在门槛外面，拱了拱手。
“七小姐，小的姓陈，从通州来，是您生母那边的远房亲戚。路过京城，想来看看您。”
沈清眠站在门槛里面，隔着那道不高的门槛看着他。
“通州哪里的？”
“城南，杨柳巷。”
“杨柳巷是卖布的地方，没有住家。”
那人的笑容僵了一下，很快又恢复了。
“七小姐说笑了。小的住在杨柳巷旁边的那条胡同，叫叫——”他想了想，“叫甜水井胡同。”
沈清眠嘴角微微弯了一下。甜水井胡同？通州根本没有这条胡同。她没去过通州，但她让周嬷嬷打听过了，通州的地图她背得比自家后院还熟。
“陈大叔，您大老远从通州来，辛苦了。李大爷，给陈大叔搬把椅子，倒碗茶。”
李大爷愣了一下，还是照做了。
那人坐在椅子上，端着茶碗，喝了一口，四处张望了一下。沈清眠在他对面坐下来，隔着一道门槛。
“陈大叔，您跟我娘是什么亲戚？”
“表亲。我娘跟你娘的娘是姐妹。”那人说得顺口，像是背了很多遍。
“那我娘的娘姓什么？”
那人端茶碗的手顿了一下。
“姓——姓李。”
“不对。姓王。”
那人的脸色微微变了。他把茶碗放在膝盖上，低着头，像是在想怎么圆。沈清眠没给他时间。
“您别想了。我娘的娘姓什么，连我都不知道。我娘死得早，她娘家的事没人跟我说过。您要是真是亲戚，不会不知道这个。”
那人抬起头，看着沈清眠，脸上的笑容没了。
“七小姐，您到底想怎样？”
“这话该我问您。谁让您来的？”
那人不说话。
“您不说也行。但您得知道，您今天进了沈府的门，外头的人都看见了。您要是在沈府出了什么事，找您来的人脱不了干系。”
那人的嘴唇哆嗦了一下。
“七小姐，小的只是受人之托，来给您带句话。”
“谁？”
“徐家二爷。”
沈清眠的手指轻轻敲了一下椅子扶手。徐远峰。她猜到了。那个姓陈的之前来打探，就是徐远峰的人。现在又来了，不是来打探，是来传话。
“他说什么？”
“徐二爷说——东西他不要了，让您也别查了。查下去对谁都没好处。”
沈清眠笑了笑。“您回去跟徐二爷说，东西我可以不要。但该查的，我还会查。跟有没有好处没关系。”
那人张了张嘴，想说什么，看着沈清眠的脸色，又把话咽了回去。
“您走吧。回去的路您认识，不需要我带。”
那人站起来，把那碗没喝完的茶放在椅子上，转身走了。走了几步，又停下来，回过头。
“七小姐，徐二爷还说了一句。他说——您娘的事，不是他一个人的事。让他一个人背，不公平。”
沈清眠的眉头微微动了一下。
那人说完，快步走了，拐进巷口，不见了。
沈清眠站起来，转身往回走。小桃跟在后面，憋了一路，终于忍不住了。
“小姐，那个徐远峰是什么意思？什么叫不是他一个人的事？还有谁？”
“他哥。”
小桃的步子顿了一下，又赶紧跟上。
回到院子，沈清眠坐到桌前，把那张写满名字的纸从抽屉里拿出来，在“徐远峰”和“徐远志”之间画了一条线，在旁边写了两个字：“兄弟。”写完之后，她把笔放下，靠在椅背上。
徐远峰让人来传这句话，不是服软，不是求和。他在试探。他想知道沈清眠到底知道多少，想知道她会不会把矛头指向他哥。如果她指向他哥，他也许能脱身。如果她只盯着他，他就要想办法自保。
沈清眠不想让他脱身，也不想只盯着他。她要的是徐远志。但徐远峰不知道这一点。不知道就好办了。
第二天，沈清眠让人送了一封信给徐远峰。信上只写了一句话：“徐二爷，您说的事，我一个人说了不算。您要想清楚-->>

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