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却说青州知府慕容彦达，自秦明一去，心中便似压了一块巨石。
他原是靠着宫中妹子得宠，才挣下这一方大员的位置，素日最怕的就是根基动摇、仕途翻覆。
如今手下的兵马总管反了，二龙山又攻不下，他这几日当真是寝食难安。
慕容彦达也曾派戚彪领兵再去攻打，但这戚彪本事稀松平常，统兵更是外行。
头一回在二龙山下扎了营，被鲁智深带着人马夜袭了一回，烧了半座粮草营寨，狼狈退回青州城。
慕容彦达气得上火，又催他第二回出征。
这回戚彪倒是学乖了，在山脚磨磨蹭蹭，不敢往前推进。
整日只远远地放些冷箭骚扰，耗了七八日，什么便宜也没捞到，反倒折损了几十个兵丁。
慕容彦达气得摔了茶碗，恨声道：“一个秦明走了，便没人能打仗了么？”
可他也知道，戚彪这厮平日里拍马溜须是一把好手。
真到了战场上，连那二龙山上的喽啰都对付不了。
这日午后，慕容彦达正坐在后堂批阅公文，心中烦闷不堪。
他想起自己与淮西王庆的那桩勾当，如今秦明反了，二龙山又离青州不远。
若王庆那边的货物在沂州地界出了纰漏，自己这两头顾不得，真是自寻死路。
正思忖间，忽见门房捧了一只竹筒进来，低声道：“大人，杨太尉府上送来的密信。”
慕容彦达心头猛地一跳。
他接过竹筒，见封口处那暗记确系杨戬府中常用，便屏退左右，拔出封蜡，抽出信纸来细细看去。
信上措辞极简，只短短数行。
大意是说家中有一晚辈女流，名唤童娇秀，前些日子外出游玩，至今未归，已着人查访数日，遍寻不见踪影。
听闻青州地界近日有商旅往来频繁，请慕容知府暗中留意，若有消息，即刻密报。
慕容彦达放下信纸，眉头紧皱。
他当然知道杨戬这个“晚辈”是谁。
那是杨太尉外孙女、又是童枢密养女，当年还闹出了一些丑闻，搞得满城风雨。
出了那档子丑事后，这童娇秀便被杨府严加看管，轻易不得出门。
如今怎会忽然走失？
更叫他心惊的是，杨戬为何偏偏要他一个青州知府暗中寻找？
难道杨太尉已察觉了他与王庆之间的勾当？
慕容彦达在房中来回踱步，越想越觉得脊背发凉。
他记得当初杨戬曾暗示过，说王庆此人在淮西已有坐大之势，朝廷迟早要料理他。
那时慕容彦达只当是杨戬随口一提，并未放在心上。
可如今想来，杨戬与童贯本就是一条线上的人，若杨戬真要动王庆，哪里轮得到他一个地方官插手？
除非……
除非杨戬并不想让朝廷大张旗鼓地出兵，而是想借地方上的手，把王庆这条线连根拔起。
慕容彦达越想越怕。
他深知自己那点子勾当一旦被杨戬翻出来，莫说官位，便是项上人头也未必保得住。
可他转念一想，杨戬既然肯写信让他帮忙寻女，说明至少眼下还不知道他与王庆的来往，他便还有转圜余地。
这封信是机会……
他若能替杨戬寻回童娇秀，便是一桩大功劳，甚至还能借此机会，来个“死无对证”。
他定了定神，将信纸收好，唤来心腹幕僚，随即吩咐。
“你悄悄派人往青州城内外查访，看看近日可有行商队伍带着年轻女子路过，尤其要留意淮西口音的人。
若有可疑，速来报我，不可声张。”
幕僚领命去了。
慕容彦达又在案前坐了片刻，目光落在桌角那封尚未拆阅的王庆回信上。
那是前日才到的，说沂州那边的货物已经备齐，只等青州这边派人接应。
他伸手按了按那信封，指腹微微用力，却没有拆开。
他此刻心中另有计较。
杨戬寻女这件事，若真与王庆有关，倒是一个既能讨好杨戬、又能脱身的好机会。
若童娇秀当真落在王庆的人手里，他若能将人找回来送还杨府，便是大功一件；
即便不是王庆所掳，他只要尽心去找，杨戬那边也挑不出他的错来。
慕容彦达将王庆那封信锁进暗格，又唤来差役，吩咐备马，说他要去城外巡查民情。
差役不敢怠慢，不多时便将马匹备好。
慕容彦达翻身上马，只带了两个府里二十余年贴身侍奉的老人，往城外缓辔而行。
他一路走一路思量。
秦明反了，二龙山攻不下，戚彪不堪大用，杨戬的信又在这时候送来，真是内外夹攻、顾此失彼。
可他终究是宦海浮沉多年的人，越是这种四面楚歌的境地，越要沉住气。
他打定主意，先稳住王庆那头，-->>