圣辉教会。那是一座由灰白色石头砌成的建筑,不算宏伟,但比起周围的民居,显得规整、肃穆,自带一种居高临下的气息。尖顶上的光辉之主圣徽,在阳光下反射着金属的光泽。

    走进教会院子,喧嚣似乎被隔绝在外,空气中弥漫着熏香和旧木头的味道。几个穿着灰色或褐色教士袍的人匆匆走过,看到莉亚,目光在她身上停留一瞬,有的漠然移开,有的则微微皱眉,露出毫不掩饰的嫌恶或鄙夷,没有任何人打招呼。

    莉亚仿佛有意避开这些目光,她微微低着头,牵着卡洛恩,径直走向教堂侧面的一间办公室。门敞开着,一个穿着黑色带银边教士袍、身材微胖、脸颊松弛的神父,正坐在一张宽大的木桌后,慢条斯理地翻看着一本厚皮账簿。

    莉亚在门口停下,轻轻敲了敲敞开的门板,声音恭敬而轻柔:

    “霍恩神父日安,抱歉打扰您了。”

    霍恩神父抬起眼皮,瞥了莉亚一眼,又慢吞吞地垂下眼皮继续看账本,从鼻腔里哼出一声模糊的应答,算是听到了。

    气氛有些凝滞。卡洛恩感到母亲牵着他的手收紧了一些。

    “霍恩神父,”莉亚再次开口,语气更加谦卑:

    “我……想请您帮个忙。我孩子想学习魔法,家里的书看完了,教会这里……或许能有途径,买到一本基础的魔导书?”

    霍恩神父这次终于放下了账簿,身体向后靠在椅背上,双手交叉放在肚腩上,用一种审视的、带着明显鄙夷的眼神,上下扫视着莉亚,又扫了一眼她身边的卡洛恩。

    “哦?要买——魔导书?”

    神父的声音拖得长长的,带着一种戏谑:

    “莉亚‘女士’,我记得,你开的那个……嗯,‘诊所’,用的也是神圣光魔法吧?怎么,自己那点从学院带出来的、不三不四的野路子,不够用了?还是觉得,从教会流出去的东西,更好用?”

    这话尖刻无比,直接戳向莉亚的出身和现状。卡洛恩心头火“噌”地就冒上来了,他猛地抬头,瞪向那个一脸倨傲的神父。这个肥头大耳的家伙凭什么这么跟他妈妈说话?!

    莉亚却用力捏了捏他的手,示意他不要出声。她脸上的血色褪去了一些,但依旧维持着那勉强而卑微的笑容:

    “神父您说笑了。孩子想学,做母亲的,总想给他最好的机会。当年的事……是我年轻不懂事。还请您,看在光辉之主仁慈的份上,帮帮忙。该付的费用,我们一分不会少。”

    “光辉之主的仁慈,可不是给那些背离正道、自甘堕落之人的。”

    霍恩神父冷笑一声,语气更加不善:

    “你在镇上搞那个诊所,用些不上台面的手段,收买那些无知贱民的心,坏了教会的规矩,抢了教堂神殿的病人,你以为我们不知道?现在倒有脸来求教会的资源?”

    “我没有……”

    莉亚试图辩解,声音有些发颤。

    “没有?”

    神父打断她,提高了音量:

    “那你用的神圣光魔法,不是从学院偷学来的东西?”

    “你一个被剥夺了姓氏、被家族驱逐、被教会除名的叛教者,有什么资格再用圣辉之主赐予的圣光招摇撞骗?嗯?!”

    每一个字,都像淬过毒的匕首,狠狠扎在莉亚心上。她的身体微微摇晃,脸色苍白如纸,紧紧咬着下唇,才没让眼眶里的泪水滚落。

    牵着卡洛恩的手,冰凉,抖得厉害。

    卡洛恩气得浑身发抖,血液直冲头顶。“你个混蛋!你竟敢这么侮辱妈妈!妈妈用魔法救人,减轻病人的痛苦,收费低廉,甚至经常免费治疗穷人,这有什么错?!教会神殿收费高昂,态度傲慢,才是真的草菅人命!看老子不撕烂你的嘴!!!”

    他挣开莉亚的手就要冲上去跟这个神父理论,哪怕他只有八岁,哪怕对方是个大人!他无法接受此人如此侮辱母亲!

    “卡洛恩!”

    莉亚低喝一声,声音带着哭腔和前所未有的严厉,猛地将他拽回身边,死死抱住。

    “别动!听话!”

    卡洛恩在母亲怀里挣扎,抬头看到母亲通红的眼眶和眼里深深的哀恳与痛苦,那眼神像一盆冷水,浇熄了他一部分怒火,却让另一种更冰冷、更沉重的情绪弥漫开来——那是无力,是愤怒,是第一次如此真切地感受到,某种名为“权势”和“规则”的东西,可以如何轻易地践踏一个人的尊严。

    霍恩神父冷眼看着这一幕母子拉扯,脸上露出那种上位者将下位者-->>

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