。

    「中堂大人,您觉得这旧金山,比起京城如何?」

    明眼人都能看出这其中的差距,但青山就是要让李鸿章自己说。

    李鸿章沉默许久,终于叹了口气。

    「大清,盖不了这种高楼。」

    在上一世的历史中,李鸿章访美,面对纽约的摩天大楼,也说过类似的话。

    那时候,人们将其解读为羡慕。

    但现在在这个被洛森加速了的1881年,这种差距被拉大到了近乎科幻的程度。

    李鸿章所捕捉到的不仅仅是那一栋栋大楼。

    更是一个工业体系,人才储备,是社会制度的全面碾压。

    如果有一天,大清真的和这样一个国家开战,甚至都不需要开战。

    只要这个国家动动手指,大清能撑几天?

    如果是跟俄国人打,还能靠著人多地大,耗死对方。

    但跟加州打,那就是冷兵器对热兵器,是原始人对天顶星人。

    完全没胜算。

    「中堂大人累了。」

    青山适时地给了个台阶:「我已经安排了下榻之处。今晚,请好好休息。」

    当晚。

    李鸿章和一众高级官员被安排进了最豪华的房间。

    这里有24小时的热水,有柔软得像云彩一样的床铺,还有随叫随到的电话服务。

    但这一夜,注定无人入眠。

    官员们躺在床上,盯著天花板上的水晶吊灯,脑子里全是白天见到的那些画面。

    恐惧逐渐滋生,不断啃噬著他们的心。

    大清,真的还有救吗?

    而就在这一片寂静中,有几只敏锐的老鼠已经开始行动了。

    酒店的后门,几辆马车悄无声息地停了下来。  

    几个年轻人趁著夜色溜了出来。

    他们正是李莲英的三个侄子,李福、李禄、李寿,以及几个早就跟家里通了气的八旗权贵子弟。

    「快,别让人看见!」

    李福招呼著兄弟们上车。

    早已等候在此的华青会管事,老王笑著迎了上来。

    「几位少爷,久等了,这就带你们去新家看看。」

    马车穿过繁华的市区,驶入一片富人区。

    这里环境清幽,绿树成荫,每栋别墅都带著独立的花园和围墙,私密性极好。

    当马车停在一座占地数亩、中西合璧风格的豪华别墅前时,李家三兄弟的眼睛都直了。

    「这就是给咱们的?」

    老三李寿咽了口唾沫,直勾勾盯著那两扇雕花的铜制大门,还有门后隐约可见的喷泉和草坪。

    「正是。」

    老王推开大门,按下墙上的开关。

    啪!

    整栋别墅一下就亮了起来。

    「乖乖————」

    李福走进客厅,摸了摸精巧的电灯开关,又去拧了拧卫生间里镀金的水龙头,出来的那都是温度适宜的热水。

    「神仙日子,这才是神仙日子啊!」

    李福一屁股坐在沙发上,由衷感叹著。

    「跟这一比,咱们在京城的宅子,那就是个猪圈!」

    「可不是嘛!」

    老二李禄也兴奋地嚷嚷著:「京城那是啥环境,出门就是一脸土,满街都是马粪味,夏天蚊子咬死人,冬天冷得要命。再看看这儿!」

    「这地儿干净、亮堂、还没人敢给咱们脸色看,这才是人住的地方!」

    「大哥,二哥。」

    一直没说话的老三李寿满脸决绝:「干爹说得对。大清那艘破船,早晚得沉。咱们得给自己留条后路。」

    「我决定了,我不回去了。我就死在这儿了!」

    「你们回去就告诉他,必须把家里的银子古董,能卖的全卖了,能运的全运来,咱们李家,以后就在加州扎根了!」

    在这栋灯火通明的别墅里,一群大清的蛀虫们,兴奋规划著名如何搬空帝国的家底,来填充这个新世界的安乐窝。

    而在城市的另一端,其他的八旗子弟们也在经历著同样的心理冲击。

    他们或许不懂工业和政治,但他们懂享受啊,知道什么才叫好日子。

    当他们发现加州不仅能提供比京城好一万倍的物质享受,还能提供绝对的安全保障时,他们的心早就飞了。
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